鶏頭の花

ケイトウ （鶏頭、学名:Celosia argentea） はヒユ科の一年生植物。
狭義にはC. argentea f. cristata（シノニムC. argentea var. cristata）をいうが、本記事では特に断らない限りC. argentea をケイトウということにする。
学名は燃焼という意味のギリシャ語に由来する。ケイトウの花が燃え盛る炎を彷彿とさせるのが根拠と思われる。
夏から秋にかけ、赤・桃色・黄色などの花穂ができる。その形状がニワトリの鶏冠（とさか）に似ていることからこの名がついた。花期は6月から9月頃。
原産地はアジア、アフリカの熱帯地方と推定され、日本には奈良時代に中国を経由して渡来した。かつては韓藍（カラアイ）と呼ばれていた。花の色は赤や黄色を基調とするが、橙、紫、ピンクなどさまざまな色の園芸品種がある。
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小砂焼の藤田製陶所を訪ねましたが、途中の畑に園芸種のケイトウが色鮮やかに咲いていました。
昔から見慣れている鶏の鶏冠ににた鶏頭の花とはことなりますが、園芸種もありなんと思います。
じつに色鮮やかな色です。
花は、育成したものも良いのでしょうが、わたしには、野生の野に咲く花が好きです。
一生懸命に咲いているのを感じるからです。
それが、小さなつゆ草でもなもない花でも、生きていることに感動を覚えます。

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